众所周知软启动器是利用固态继电器（或双向可控硅），通过移相触发（或过零触发），

对电动机的调压进行调速；而变频器启动电动机过程是变频调速，在工作运行中也可以对电动机进行正转调速、制动、反转调速、变频运行等工作。因为变频是通过改变频率来起动，所以它可以带载起动，不会有冲击电流；而软起动是通过降低电压来起动的，起动力矩会受一定影响，有一定的冲击电流。

其实软启动就是降压启动，只不过降压值可以连续平滑调节而以，同降压启动一样，都是以牺牲起动力矩为代价。而变频器则是同时改变电压和频率，在不降低转矩的情况下，连续调节转速。

而软起动器和变频器是两种完全不同用途的产品。变频器是用于需要调速的地方，其输出不但改变电压而且同时改变频率；软起动器实际上是个调压器，用于电机起动时，输出只改变电压并没有改变频率。变频器具备所有软起动器功能，但它的价格比软起动器贵得多，结构也复杂得多。

即然变频器可以调速，也可以节能，那么为什么现在很多厂家生产软启动器呢？

①变频器是需要调速才节能的，变频器可比软启动贵多了。在不调速的场合变频器起的作用跟软启动一样的。为什么要花更多的人民币做同样的事情呢？

②软启动器技术含量比较低，性能稳定，价格比变频器低很多！而在特殊场合，如负载率小于1/3时，又有反馈能量时，用在线式软起成本就特低。

③软起的双向可控硅模块实现起来比变频器要容易的多。

④软启动器是对大功率电机使用时用来减少启动时大电流对电机和电网的冲击。它的工作原理是在其特定的启动时间里从0V加到全压从而完成电机的启动过程；而变频器是改变输出电源的频率实现电机的转速调整，一般情况下用在要求变速的设备上的，当然它也能实现电机的正常启动过程。又因为大功率电机设备上不需要变速，为了让启动过程更好的减少对电机设备的损害而使用同时同功率的软启动器的价格要比变频器少得多。